평택 포승읍 내기리 출생의 전통예술가이다. 해금산조와 피리, 시나위의 명인이다. 이전에 소리로만 전해오던 우리 민요를 최초로 체계적으로 정리하고 각 악기마다 교본을 만들어 쉽게 배울 수 있도록 하였다. 이를 통해 그가 국악의 현대화를 완성했다고 할 수 있다. 뉴욕 카네기 홀에서 최초로 공연을 한 국악인이기도 하다. 또한 유럽과 일본을 돌면서 국악을 널리 알리기도 하였다.