한국학 진흥을 위해 설립된 기관으로 1978년 한국정신문화연구원에서 시작되었다. 2005년 이름을 변경하고 한국 문화의 심층 연구와 교육 등을 통해 한국학을 발전시키기 위해 연구 및 교육사업, 장서각 운영, 한국학 학술정보화 사업, 한국문화교류사업 한국학 지식콘텐츠 편찬 사업 등을 수행하고 있다.